เช้าตรู่วันนี้ ผมแวะซื้อกาแฟที่ร้านสะดวกซื้อย่านเซ็นดากายะ โตเกียว คุณยายคาสึโกะวัย 80 ยืนจัดเรียงขนมปังอย่างคล่องแคล่ว แม้ผมจะเห็นภาพนี้มาหลายปี แต่วันนี้อดถามไม่ได้
“ทำไมยังต้องทำงานในวัยนี้ครับ?”
คุณยายยิ้ม “ฉันอยู่บ้านเหงา ลูกๆ แต่งงานไปหมดแล้ว การได้มาทำงาน ได้พูดคุยกับลูกค้า ทำให้ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวา”
ญี่ปุ่นมีคนทำงานอายุเกิน 70 ปี ถึง 8.6 ล้านคนในปี 2023 พวกเขาไม่ได้ทำงานเพราะความจำเป็นทางการเงินอย่างเดียว แต่เพราะต้องการมีที่ยืนในสังคม
“บางวันลูกค้าถามว่าเหนื่อยไหม” คุณยายเล่าพลางจัดกล่องนม “ฉันบอกว่า การได้ทำงานคือความสุขของฉัน มันทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองยังมีคุณค่า”
ก่อนกลับ ผมซื้อขนมปังที่คุณยายแนะนำ เธอห่อให้อย่างประณีต พร้อมรอยยิ้มที่อบอุ่นเหมือนทุกวัน
บางทีความสุขของคนเราอาจไม่ใช่การพักผ่อน แต่เป็นการได้ทำในสิ่งที่รัก แม้จะผ่านวัยเกษียณมานานแล้วก็ตาม